Konnichiwa Japon

Ce voyage, je l’attends depuis près de 20 ans! Émerveillée par le Japon à travers le cinéma, la pop culture et la nourriture (on ne se refait pas ^_^), j’ai enfin trouvé l’excuse parfaite pour partir: mon entrée dans la quarantaine. Mais faut-il vraiment avoir une excuse pour voyager? Pas sûre…

On a aussi attendu que les enfants grandissent pour vivre cette aventure en famille. Pour ce grand voyage, ils avaient leurs propres attentes et envies. Mes préados découvrent le Japon grâce à Naruto, Luffy et Pikachu, tandis que moi, je pense au Dernier Samouraï, Mémoires d’une geisha ou Bullet Train. Heureusement, on se rejoint sur Totoro!

Bref, tout ça pour dire que ce voyage a été collectif et restera longtemps gravé dans notre mémoire.

Dans les grandes lignes

Nous sommes partis presque trois semaines, et il a bien sûr fallu faire des choix et des renoncements pour notre itinéraire. Pour une première fois là-bas, nous avons opté pour une exploration du centre du pays, en évitant de changer de lieu trop souvent. L’idée était de profiter des grandes villes, tout en faisant des excursions à la journée dans leurs alentours.

Nos étapes principales:

• Tokyo pour 5 nuitées
• Kyoto pour 6 nuitées
• Kinosaki Onsen pour 2 nuitées
• Osaka pour 5 nuitées

Ce rythme plus lent nous a permis de savourer pleinement chaque expérience, sans la pression d’un itinéraire trop chargé.

Tokyo

Première étape de notre voyage, la capitale nippone reste probablement un passage obligé pour une entrée en matière au pays du soleil levant. Tokyo est un subtil équilibre entre tradition et modernité, où l’ancien et le nouveau cohabitent harmonieusement. Cliché fréquemment évoqué au sujet du Japon, mais ô combien vrai: imagine des temples centenaires nichés au cœur de gratte-ciels futuristes.

Avec ses 14 millions d’habitants (et 37 millions en incluant l’agglomération, tu imagines?), cette ville fonctionne comme du papier à musique. On s’y sent bien, porté par ce mélange délicat d’audace et de respect, de calme et de dynamisme. Un seul point à ne pas négliger: les distances car Tokyo est immense!

C’est grâce à nos aventures tokyoïtes qu’on a pris en main le métro, le train et qu’on a commencé à s’adapter aux coutumes locales. Où nous nous sommes paumés aussi ^_^

Bref, un excellent avant-propos de tout ce qui nous attendait pour la suite de l’aventure!

Nous avons aimé à Tokyo

• Sensō-ji et le quartier Asakusa: C’est un endroit touristique, mais avec ses immenses lanternes rouges, le temple est absolument magnifique! On s’est bien amusés à tirer nos petits papiers de bonne (ou mauvaise) fortune. Le quartier Asakusa autour est tout aussi chouette, pour flâner sans voitures (le weekend seulement, je crois).
• Teamlab: une expérience 100% immersive! Ces expositions mêlent art et technologie de façon spectaculaire, et il y en a plusieurs à découvrir au Japon. N’oublie pas de réserver, car c’est très prisé. On était au TeamLab Planets dans la baie de Tokyo.
• Tsukiji: L’ancien marché aux poissons, idéal pour faire quelques emplettes artisanales et goûter aux spécialités locales.
• Shimoyoshida et la pagode Chureito: à 1h30 de Tokyo, c’est LE spot pour une vue carte postale sur le Mont Fuji… enfin, si le ciel décide de coopérer! Tout était parfait, sauf ce petit détail du Fuji qui a joué à cache-cache derrière les nuages. Mais bon, la pagode reste magnifique, même sans son célèbre voisin ^_^ Et on a aimé aller à la campagne.
• Tokyo Bay Shiomi Prince Hotel: l’un des meilleurs hôtels de ma vie! Situé dans la baie de Tokyo, un buffet royal pour le petit déj’ et surtout des onsen pour se détendre le soir.

Kyoto

La ville impériale, celle qui fait rêver nous autres occidentaux! Kyoto, c’est un patrimoine culturel de folie: 1600 temples bouddhistes et 400 sanctuaires shintoïstes, le quartier de Gion où les geishas peuvent être aperçues et une nature foisonnante qui enrobe la ville. Avec 17 sites classés à l’UNESCO, on n’a clairement pas déçus!

Coup de cœur pour Kyoto aussi parce qu’elle est à taille humaine. On a adoré flâner à pied et s’imprégner de l’ambiance.

A noter que les sites touristiques sont très fréquentés.

Nous avons aimé à Kyoto

• Musée du manga: surtout qu’on s’y est fait tirer le portrait par Dede, une manga-ka adorable! Un très joli souvenir à ramener du Japon.
• Kodaiji: Un temple avec de magnifiques jardins, situé non loin de Gion et offrant une belle vue sur Kyoto.
• Fushimi Inari Taisha: Avec ses 1000 torii rouges qui serpentent à travers la montagne, c’est un vrai joyau. On se balade entre les portails avec l’impression de marcher dans un autre monde (mais avec beaucoup de monde ^_^).
• Nara: à 30 minutes de Kyoto, la ville dans laquelle les biches shika se baladent librement (comme les moineaux chez nous ^_^) et du temple Tōdai-ji, très impressionnant avec son immense Bouddha assis. A ne pas manquer!
• Tsugu Kyoto Sanjo: extrêmement bien situé dans le centre-ville, un hôtel qui allie brutalisme et minimalisme japonais. Nous avions une chambre supérieure avec des lits superposés pour les enfants, et c’était tout simplement parfait.
• Musashi Sushi: ce restaurant, avec le fameux tapis roulant, date des années 70′. On a observé les cuisiniers sushis tout en savourant leurs créations originales à petits prix. Un régal (on y est retourné 3 foi, c’est dire!).

Kinosaki Onsen

Le Japon, ce sont aussi les onsen, ces sources chaudes où la baignade est un véritable rituel. Merci les volcans! Cependant, les tatouages ne sont pas toujours les bienvenus, car associés aux yakuzas. À Kinosaki Onsen, ce n’est pas un problème, d’où notre choix pour ce village.

À 2h30 de Kyoto, à travers des paysages dignes d’un film de Miyazaki, ce village est un havre de paix après 10 jours en ville. Séjour en ryokan, tatamis, balade en kimono et 7 bains publics un peu désuets et parfois très chauds, une belle expérience!

Bon à savoir: avant d’entrer dans un onsen, on se lave minutieusement et le bain se fait nu.

Nous avons aimé à Kinosaki Onsen

• Onishiya Suishoen: notre ryoakan pour deux nuitées, toute une expérience!
• Book Cafe Un: un concept store qui allie café, librairie et magasin.
• Goshonoyu Onsen: le plus beau des bains publics, grâce à sa cascade et ses bassins extérieurs.
  

Osaka

Réputée pour être la « bouche du Japon », Osaka nous a vraiment surpris: ici, on fait la fête et le centre-ville est très animé. Cette ville a définitivement une énergie bien différente de Tokyo ou Kyoto!

Bombardée pendant la Seconde Guerre mondiale, il reste peu de vestiges historiques, à part son magnifique château. C’est une ville totalement moderne, qui pourrait presque passer pour une ville américaine, mais avec cette touche japonaise unique.

Les quartiers hyper animés de Dotonbori, Namba ou Shinsaibashi sont toute une expérience: bruyants, festifs et envahis par des enseignes lumineuses partout où tu regardes.

Nous avons trouvé cette ville plus décontractée, fun et un brin débridée ^_^

Nous avons aimé à Osaka

• Quartier Shinsekai: Mon coup de cœur pour son style rétro, son atmosphère populaire et ses salles d’arcade vintage qui nous ramènent direct dans les années 80.
• Coffee Market Lab: un café juste en face de notre hôtel, où nous avions pris nos petites habitudes. Ils torréfient leur café eux-mêmes, et franchement, c’était probablement l’un des meilleurs que j’aie jamais goûté!
• Universal Studio Japan: alors oui, il y a beaucoup d’attente, les attractions ne sont pas toutes incroyables (big up à celles de Jurassic Park et des Minions) mais les décors sont dingues! J’avais des étoiles dans les yeux en entrant à Pré-au-Lard.

Bon à savoir au Japon

Il y a encore tellement à raconter ^_^ Voici les principales astuces:

• Google Maps sera ton meilleur allié. C’est un outil super efficace pour te déplacer en transports publics. Google Translate se révèle aussi très utile si ton interlocuteur ne parle pas anglais.
• Il est mal vu de marcher en mangeant. Quand tu consommes de la street food, le mieux est de déguster ton plat devant le stand et lui rendre ensuite les déchets. D’ailleurs, il y a très peu de poubelles publiques.
• Je te recommande d’apprendre quelques phrases en japonais. Toujours sympa de baragouiner quelques mots.
• N’oublie pas d’emporter un cahier. Chaque gare possède son propre timbre à collectionner et tu peux faire peindre des calligraphies, appelées goshuin, par des moines dans beaucoup de temples. De chouettes souvenirs!

Ce que je retiens du Japon? Le soin que les Japonais apportent à chaque détail. Certains trains et métros, même anciens, sont si bien entretenus qu’ils semblent neufs. Les devantures des restaurants sont impeccables, avec des répliques de plats exposées pour attirer les passants. Leur cuisine est délicate et raffinée. Et surtout, leur serviabilité et leur gentillesse sont incroyables!

J’ai déjà envie d’y retourner pour découvrir encore plus de ce pays fascinant, car j’ai le sentiment de n’avoir soulevé qu’un coin du voile.

Si tu as des questions, laisse-moi un commentaire ! ^_^

また会いましょう

Virginie

P.S. : En Asie, nous avons aussi eu la chance de visiter le Vietnam et la Thaïlande en famille.